Os curandeiros Católicos da Bolívia: Quando Deus e espíritos antigos colidem

Nas vastas planícies do planalto Altiplano da América do Sul vivem pessoas que acreditam em magia.

Muitos dos Aymara - uma antiga raça indígena encontrada na Bolívia, Peru e Chile - suponho que às terças-feiras e sextas-feiras, as pessoas comuns tornam-se vulneráveis ​​aos espíritos nocivos e mau-olhado.

É por isso que nesses dias que ficar acordado e em sua guarda até o amanhecer. E é por isso que eles se reúnem e fumaça.

"Quando você expira o fumo, você envia de volta os malefícios ao remetente", afirma Raphaël Verona, um fotógrafo suíço que acaba de lançar um novo livro de fotografias de comunidades aimarás tradicionais.

"Você também tem que pagar constantemente homenagem aos espíritos. Há uma grande variedade de diferentes espíritos, como a Mãe Terra Pachamama, Supay, o deus do submundo, e da Virgem Maria."

Mãe Terra; Deus do Submundo; e da Virgem Maria. Do ponto de vista do Aymara, não há um estranho para fora.Uma mistura de animismo e o catolicismo

Catolicismo chegou na região com os colonizadores espanhóis no século 16. Os primeiros missionários tentou incentivar os indígenas a aceitar o Deus católico, reinterpretando seus próprios espíritos: Pachamama, segundo eles, era Maria, e Supai era o diabo.

Mas o jogo foi em grande parte erradas. Ao contrário dos deuses católicos, os espíritos indígenas não eram vistos como totalmente bom nem totalmente mau. Foram acreditados para ser caprichoso ainda compassivo; embora pudessem provocar calamidades quando desprezados, eles podem ser aliados poderosos quando apaziguado.

Além disso, do ponto de vista da Aymara, a aparência assustadora de espíritos como Supai, que é representado com chifres e um rosto vermelho, não simplesmente significar o mal. Pelo contrário, era um reflexo do poder, o que poderia ser usado para o bem ou para o mal.

Devido a estas diferenças culturais irreconciliáveis ​​(que os missionários não tinham a apreciar), deuses católicos foram simplesmente adicionados no panteão Aymara. Rituais cristãos tornou-se misturado com as crenças tradicionais, acrescentando outra dimensão a este colorido, fé híbrida.

Elaboradas cerimônias tradicionais, como Tinku eo Oruo carnaval, que envolvem trajes, danças e cantares, ainda são praticados como têm sido desde tempos imemoriais. Mas os santos católicos estão incluídos juntamente com as divindades locais.O teatro de adoração

Verona encontrou pela primeira vez o Aymara quando vivia na Bolívia, há quatro anos. Lá, ele conheceu sua esposa-a-ser, que é da comunidade Aymara, e começou a conhecer sua família e círculo mais amplo.

"Eu me vi entrando em uma cultura estranha e bonita", diz ele. "Meus pais-de-lei que procede regularmente a rituais que envolvem oferendas de folhas de cacau, álcool, fios de lã tingida, açúcar e figuras moldadas para os espíritos."

Foi o figurino que particularmente o impressionou. Encantado com as máscaras marcantes e roupas usadas pelos xamãs e dançarinos, ele voltou para a Suíça e convenceu o seu amigo, o fotógrafo Thomas Rousset, para colaborar em um projeto de fotografia.

Muitos dos retratos foram encenadas nas casas das pessoas, oferecendo um efeito de teatro-como planejado; outros foram levados como "instantâneos". Juntos, esta coleção oferece uma evocação potente desta maneira inusitada e instigante da vida.

"É extraordinário ver esta rica tradição nativa que desafia o pensamento ocidental", diz Verona. "Eu acho que há muito que podemos aprender com eles."