As primeiras especulações sobre o acidente da Malásia Airlines Flight 17 centrou-se na possibilidade de que poderia ter sido derrubado, uma vez que passou volátil leste da Ucrânia.
Afinal de contas, as autoridades ucranianas dizem separatistas pró-Rússia, ou, eventualmente, Rússia, estavam por trás do abate de dois aviões da Ucrânia nos últimos dias. Um oficial ucraniano também contou, que na quinta-feira que os separatistas afirmaram ter derrubado um outro avião em torno do mesmo tempo de vôo 17 desapareceu.
Mas o que poderia ter derrubado um avião comercial viajando a 33 mil pés - a altitude do vôo Malásia, registrada pelo site de rastreamento de vôo Flightaware.com?
Mísseis disparados do ombro, por vezes, nos arsenais de grupos rebeldes e separatistas seria descartada, segundo especialistas.
"Na altitude de cruzeiro normal de um avião de passageiros civil estaria fora do alcance do tipo de ar portátil tripulada sistemas (de defesa) que vimos proliferar nas mãos dos rebeldes na Ucrânia a leste", disse o da IHS Jane Defence Weekly Nick de Larrinaga em um e -mail.
Essas armas ombro montado na melhor das hipóteses pode atingir 15.000 pés, disse o analista militar CNN Rick Francona, um aposentado da Força Aérea tenente-coronel.
"Isso indicaria um míssil terra-ar ou um míssil ar-ar, e eu acho que um míssil terra-ar é provavelmente o melhor palpite agora", disse ele.
Um dos candidatos é o sistema de mísseis Buk operado pelas forças russas e ucranianas. Um assessor do Ministério do Interior ucraniano disse este sistema foi utilizado para abater o avião.
O sistema de mísseis, conhecido como SA-11 entre as forças da OTAN, é operada por ambas as forças russas e ucranianas, de acordo com aposentado Brig. O general Kevin Ryan, diretor do Projeto de Defesa e Inteligência do Centro Belfer para Ciência e Assuntos Internacionais na Universidade de Harvard.
E é mais do que capaz de derrubar um avião voar a essa altitude, disse ele.
Essas armas viajar com as tropas russas no nível de divisão, disse Francona.
"Então os russos do outro lado da fronteira com a Ucrânia terá tudo isso armamento disponível para eles", disse ele.
Outras possibilidades incluem de fabricação russa S-200 mísseis que são operados pelos militares da Ucrânia, bem como o russo S-300 e S-400 mísseis. As últimas armas são o equivalente russo de baterias de defesa de mísseis Patriot dos EUA.
O que parece improvável é que os separatistas pró-Rússia poderia ter ganho o controle de uma parte tão sofisticado de armas e é usado para abater um avião de passageiros, disse Ryan.
"É preciso muito treinamento e muita coordenação para disparar um desses e bater em alguma coisa", disse ele.
Tipicamente, um míssil da bateria superfície-ar é composto por um veículo de posto de comando, um veículo radar, vários lançadores autopropulsados, veículos carregador e até mais veículos para transportar novos mísseis para as baterias, conforme necessário, de acordo com Dan Wasserbly, editor Américas para IHS Jane.
Ryan conclui, então, que se o avião realmente foi abatido, uma força militar profissional - seja de propósito ou por acidente - foi o responsável.
"Este não é o tipo de arma um par de caras vão sair de uma garagem e fogo", disse ele.